2月26日、ネパール南西部の山村に住むチャンドラ・バハドゥール・ダンギ(Chandra Bahadur Dangi)さん(72歳)が、ギネス世界記録(Guinness World Records)の審査員の立会いのもと身長測定を受け、これまで世界最小だったジュンレイ・バラウィンさんの記録を破り「世界一身長の低い男性」に認定されました。
ダンギさんは身長54.6cmで、これまでの記録保持者だったフィリピンのジュンレイ・バラウィン(Junrey Balawing)さんより5.3cm低いといいます。また、1997年に死亡した、記録史上最も身長の低かったインドのグル・ムハンマド(Gul Mohammed9さんの57cmの記録も更新しました。
ネパールの首都カトマンズ(Kathmandu)で行われた測定後、ギネス世界記録編集長のクレイグ・グレンディ(Craig Glenday)氏は「(世界一身長の低い男性の)記録が繰り返し打ち破られていることに驚かされ続けている」との声明を発表しました。
ダンギさんは以前、AFPの取材に対し、人生の晩年になって世界記録が認定されれば、長年耐えてきた辛い日々も報われると語っていました。ダンギさんは12歳で孤児となり、親戚に金のために見せ物ショーに出され、一度も恋愛をしたことがなかったといいます。
また、ダンギさんには女2人、男5人の7人の兄弟姉妹がおり、2人の姉妹と2人の兄弟は平均的な身長ですが、残りの兄弟3人は4フィート(約122cm)以下の身長しかないといいます。
ギネス世界記録は同日、声明を発表し、「現在まで、チャンドラさんの身長は本人にとって負担だった。チャンドラさんは平均的な身長の世界になじむことができないことを自覚し、妻を探しだす機会を逃したことも残念に思っている。だが彼は、この新記録で彼の運命が変わることになると期待している」と述べました。
ダンギさんはカトマンズから350km離れた貧しいダン(Dang)群の村で麻のヘッドバンドとランチョンマットを作り、わずかな収入を得て暮らしてきました。村の外に出たことは数えるほどしかないといいます。
ギネス世界記録によると、ダンギさんは身長測定に訪れたカトマンズで、「結婚にはもう遅いけれど旅行をしたい」と語ったといいます。そして、「外国を訪れ、世界中の人びとと会いたい」というのが彼の願いだそうです。
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