フリークライミングとは、たった6秒で壁を走るように登るスピードクライミングのように壁をよじ登るスポーツですが、このスポーツになくてはならないのが登るための壁「クライミングウォール」です。普通のクライミングウォールは、せいぜい数メートルほどですが、オランダ・フローニンゲンにあるBjoeksクライムセンターには、世界一の高さを誇るクライミングウォール「エクスカリバー」が存在します。
「エクスカリバー」は、高さ121フィート(約37メートル)というとてつもない高さの壁で、その形状からは”壁”というより”塔”と形容したほうが適切かもしれません。また、クライマーがさまざまな難易度で挑戦できるように、捻じ曲がっており人工的なオーバーハングを作り出しています。クライマーは、この曲線によってできた複雑なコースを自分に合わせて登ることができます。
Bjoeksクライムセンターには、エクスカリバー以外にもさまざまなクライミングウォールが設置されており、屋内クライミングウォールや中には傾斜45度といった初心者のためのクライミングウォールなど117のクライミングウォールを備えています。
Bjoeksクライムセンターは、1996年にGert van deer Veen氏と友人でありクライミングパートナーのAlco Pols氏によって運営が開始されました。
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