このほど「全米で最も恥ずかしい、または気の毒な町名」という怪しげな称号が、アーカンソー州にあるトードサック(Toad Suck、カエルしゃぶり)に与えられました。ジョージア州のクライマックス(Climax、絶頂)、2か所のボーリング(Boring、退屈)を抑えての「栄冠」だといいます。
これは、家族史サイト「ファインドマイパスト(Findmypast.com)」が英語圏7か国在住のユーザー1754人を対象に行ったアンケート結果。風変わりな名前の米自治体の候補の中から最も気に入った1つを選んでもらいました。
トードサックの名は、19世紀にアーカンソー川を運航する蒸気船の乗組員が町に寄港した際、地元の居酒屋で酒を「しゃぶりつくすように」飲み、カエルのように腹を膨れ上がらせていたことに由来するといいます。現在では、奨学金の資金集めのため毎年春に開催する祭り「トードサック・デーズ(Toad Suck Daze)」が有名で、多くの観光客を集めています。
2位に入ったクライマックスは、ジョージア州サバンナとチャタフーチー川の間を走る鉄道沿いの標高最高地点にある人口300人の町。
3位には、今年スコットランドのダル(Dull、つまらない)村と姉妹協定を結んでニュースになった米オレゴン州のボーリングと、メリーランド州にあるもう1つのボーリングが選ばれました。
候補には他に、次のような町名が挙げられていました。
・オクラホマ(Oklahoma)州のフッカー(Hooker、売春婦)
・バージニア(Virginia)州のアサウーマン(Assawoman、尻女)
・マサチューセッツ(Massachusetts)州のベルチャータウン(Belchertown、げっぷ吐き町)
・イリノイ(Illinois)州のローチタウン(Roachtown、ゴキブリ町)
・ニュージャージー(New Jersey)州のラブレディーズ(Loveladies、女好き)
・カリフォルニア(California)州のスクワブルタウン(Squabbletown、口げんか町)
・ケンタッキー(Kentucky)州のモンキーズアイブロー(Monkey’s Eyebrow、サルの眉毛)
ファインドマイパストの広報担当で系図学者のジョシュ・タイラー氏は、「おかしな町名を競う五輪が開催されたら、米国は間違いなくメダルを獲得できるだろう」と話しています。
「アキュラシープロジェクト(Accuracyproject.org)」というウェブサイトには、全米各地の変わった地名の膨大なリストがありますが、その中にはフロリダ州のトゥーエッグ(Two Egg、2つの卵)、デラウェア州のベーコン(Bacon)、ノースカロライナ州のトースト(Toast)、ミシシッピ州のホットコーヒー(Hot Coffee)、アラバマ州のミルクスプリングス(Milk Springs、ミルクの泉)といったおいしそうな地名も並んでいます。
日本にも奇妙な名前の町は存在しますが、さすがに「カエルしゃぶり」なんてのは見つかりそうにありませんね。
クライマックスとか住所で使ったらかっこ良さそうだけどなぁ