以前、コンコンと鳴かないをお伝えしたキツネですが、一般的にペットとして飼うことには適していないとされています。しかし、このキツネは野生を忘れて完全にペット化してしまったようです。とっても可愛いキツネの様子をご覧ください。
庭を機敏に走り回るキツネですが、飼い主の前では、まるで犬のように尻尾を振り、お腹を見せています。そして、飼い主が撫でると気持ち良さそうに目を細めています。
このキツネは、ブリーダーによって育てられたもののため、非常に人間に慣れているようです。
キツネのペット化は、過去に研究もされているようで、ロシアの神経細胞学者リュドミラ・ニコラエブナ・トルットは、ロシア科学アカデミーの遺伝学者ドミトリ・ベリャーエフと共に、キツネの人為選択による馴致化実験を行いました。
100頭あまりのキツネを掛け合わせ、もっとも人間になつく個体を選択して配合を繰り返すことで、わずか40世代でイヌのように尻尾を振り、人間に懐く個体を生み出すことに成功しました。同時に、耳が丸くなるなど飼い犬のような形質を発現することも観察されました。これは懐きやすさという性質が、(自然、あるいは人為的に)選択されうることを示しています。
これだけ表情豊かで可愛いなら、犬や猫に並んでキツネがペットになる時代が来るかもしれませんね。
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