2012年も4月に入り季節は春になりました。春といえば多くの人が桜を連想しますが、竹の子の季節でもあります。そこで今回は竹の子にちなんで、日本でも有数の観光名所である京都の嵯峨野・嵐山にある竹林写真をご紹介します。思わず「そうだ、京都へ行こう」となっていまう竹林をご覧ください。
嵯峨野は、京都府京都市右京区の。太秦・宇多野の西、桂川の北、小倉山の東、愛宕山麓の南に囲まれた付近に広がる広い地域です。観光地としての「嵯峨(野)」は嵐山から小倉山に沿った社寺の立ち並ぶ地域を指し、平安京の西方の郊外になることから公家達は別名、西郊とよびました。
その歴史は非常に古く、古来、太秦を根拠としていた豪族の秦氏によって開発が進められたとされており、平安遷都後には、風光明媚なため、天皇や大宮人たちの絶好の遊猟、行楽地とされていました。
また竹林自体、古来から日本人の生活・文化に深くかかわってきたもので、当時の竹は多くはチシマザサ類を指すものでしたが「古事記」や「万葉集」にも竹に関する記述があります。在親しまれている竹類については、8世紀頃に中国より持ち込まれ、当時はおそらく貴族の間だけで栽培され、多分に貴族の儀礼等と関係を持ち、また中国文化の受容の目的で栽培されていたとの説があります。
その竹林の独自の繊細なイメージは日本画、水墨画のモチーフとしてもしばしば用いられました。さらに視覚のみならず、風が竹林を通り抜ける際のざわめきは日本人の耳には心地よく響き、風情を感じさせるものとして俳句や和歌などに歌われ、多くの文学者、画家などの想像力を刺激してきました。このことから旧環境庁は「残したい日本の音風景100選」に「京の竹林」を選出しています。
このほかにも京都府八幡市の石清水八幡宮境内の竹林のマダケは、エジソンが1882年白熱電球のフィラメントとして利用したことで知られ、この竹林からは電球発明の翌年から10数年もの永い間、多くの竹がアメリカのエジソン工場に輸出され、炭素白熱電球の生産に利用されてきました。
その美しさだけでなく、文化や技術進歩にも貢献してきた京都の竹林。ゴールデンウィークあたりにでも、ぜひ訪れてはいかがでしょうか。
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